Исследование скелета самого древнего из известных науке предков человека, возраст которого оценивается в 4,4 млн. лет, названо журналом Science главным событием 2009 года. Арди, она же Ardipithecus ramidus, была обнаружена в Эфиопии и 15 лет тщательно изучалась антропологами. Находка поставила под сомнение популярную гипотезу о близком родстве человека и современных обезьян.

Среди других событий, включенных в список главных - обнаружение ранее неизвестных пульсаров телескопом НАСА «Ферми». Один из них расположен на расстоянии 4 600 световых лет от Земли.

Астрофизикам принадлежат еще два открытия, которые вошли в топ-10, одним из которых стало обнаружение воды на Луне.