По данным НАСА, площадь льдов Арктики составила в середине августа 4,1 млн. кв. км. Предыдущий самый низкий показатель - в сентябре 2007 года - составил 4,17 млн. кв. км.

При этом обычно самой крайней точкой таяния арктических льдов считается средина сентября, поэтому их площадь в этом году может уменьшиться еще сильнее.

В среднем за последние 30 лет площадь ледового покрова Арктики сокращалась со скоростью 13% за десятилетие. Уменьшается также толщина льда, что приводит к уменьшению общей массы, хотя гляциологи расходятся во мнении о масштабе этого явления.

Джои Комизо, старший научный сотрудник Центра пилотируемых полетов Годдарда, считает, что уменьшение площади арктического льда этим летом вызвано воздействием теплой погоды в предшествующие годы, которая привела к сокращению объемов многолетнего пакового льда, обычно устойчивого к летнему таянию.

«Этим летом, в отличие от 2007 года, температуры в Арктике не отличались от нормы. Однако мы теряем паковый лед, который составляет основную массу арктических льдов. Если он исчезнет, летний ледовый покров в целом становится крайне уязвимым», - заявил ученый НАСА.