Ангела Меркель, урожденная Каснер, появилась на свет 17 июля 1954 года в Гамбурге в семье лютеранского пастора и учительницы. В том же году семья переехала в небольшой город Квитцов в ГДР, где отец Ангелы получил приход. Позже Меркели обосновались в городе Темплин под Берлином.

Закончив школу с золотой медалью, с 1973 по 1978 год Меркель училась на физическом факультете Лейпцигского университета, после чего до 1990 года работала в Берлинском институте физической химии Академии наук ГДР. В 1986 году защитила диссертацию по квантовой химии и получила степень доктора естественных наук.

В конце 1980-х годов Меркель занялась политикой и в 1989 году вступила в партию «Демократический прорыв». После самороспуска «Демпрорыва» в августе 1990 года она присоединилась к Христианско-демократическому союзу (ХДС) ГДР. В том же году после объединения Германии в результате первых общегерманских выборов стала депутатом бундестага от ХДС (в 1990 году ХДС ГДР и ФРГ также объединились).

22 ноября 2005 года бундестаг избрал Ангелу Меркель федеральным канцлером ФРГ. Она стала первой женщиной в истории страны, занявшей эту должность, и самым молодым канцлером.

В мае 2014 года она в восьмой раз заняла первое место в рейтинге 100 самых влиятельных женщин мира по версии журнала «Forbes».

Ангела Меркель владеет английским и русским языками. Любит оперу, в число ее увлечений входят садоводство и кулинария. Канцлер Германии замужем за профессором химии Йоахимом Зауэром (фамилию Меркель она оставила после развода с первым мужем). Своих детей у Ангелы Меркель нет, у Йоахима Зауэра – двое сыновей от первого брака.